„Azt hiszed, valaha is létrejött élvezetes mű anélkül, hogy alkotója a gonosztevő és a tébolyult életébe belekóstolt volna?” Mintha csak Paganiniről szólna Thomas Mann kérdése. A 19. századi virtuóz, akit az „ördög hegedűseként” ismerünk, a közhiedelem szerint nagyon hasonló utat járt be, mint a Doktor Faustus főhőse, Adrian Leverkühn: lepaktált az ördöggel. Paganini „szerepében” ezúttal Irène Duval hallható, akinek technikai tudását és zenei érzékenységét kamarapartnere, a fesztivál visszatérő sztárfellépője, Steven Isserlis méltatta több ízben. Hozzájuk csatlakozik a kiváló gitárművész, Csáki András. A műsoron kiemelt szerep jut Goethe verseinek, hiszen Busoni és Liszt dalai is a Faust költőjének szövegein alapulnak. A fesztivál művészeti vezetői, Várjon Dénes és Simon Izabella két nagyszerű énekessel, Johannes Held baritonnal és Megyesi Schwartz Lúcia mezzoszopránnal szólaltatják meg a dalokat. Kurtág darabja a regényhez illő játék az idővel, a koncert keretét pedig Haydn és Beethoven mester-tanítvány párosa adja, utalva Kretzschmar és Leverkühn viszonyára. Az orgonista Kretzschmar ráadásul elemzi is a hangversenyt záró szonátát.