A Krakkói Zeneművészeti Konzervatórium 1888-ban nyitotta meg kapuit és csakhamar a lengyel felsőfokú zenei képzés zászlóshajójává vált. A 2. világháború idején, 1939 és 1945 között az intézmény zárva volt, majd Állami Zeneművészeti Főiskolaként kezdte újra működését. 1972-től 1987-ig Krzysztof Penderecki volt a főiskola rektora, vezetősége alatt, 1979-ben nevezték át a Főiskolát Zeneakadémiává. Penderecki egykori alma matere 2020-ban vette fel a világhírű zeneszerző nevét. Az Akadémián hat önálló együttes (szimfonikus zenekar, kórus, kamarazenekar, big band, fúvószenekar, barokk zenekar) működik, a vonószenekar 1993-ban jött létre, jelenleg Maciej Tworek vezeti. Az együttes budapesti koncertjén Penderecki Agnus Dei című darabja mellett a legendás hegedűművésznő és zeneszerző, Grażyna Bacewicz (1909–1969), valamint a krakkói születésű zeneszerző és tanár, Krzysztof Meyer (1943) és a Penderecki-tanítvány Marcel Chyrzyński (1971) egy-egy darabját hallhatjuk.